Peneliti Louisiana telah mengidentifikasi 14 spesies baru celurut di sebuah pulau di Indonesia di mana tujuh dari genus tersebut sebelumnya telah diketahui.
Ada begitu banyak dan beberapa terlihat sangat mirip sehingga setelah beberapa saat ahli biologi Universitas Negeri Louisiana Jake Esselstyn dan rekan-rekannya mulai mencari kata-kata Latin yang berarti “biasa”.
“Kalau tidak, saya tidak tahu apa yang akan kami beri nama mereka,” kata Esselstyn, yang juga menyebut spesies ketujuh mamalia pemakan serangga berhidung runcing di pulau Sulawesi.
Itu sebabnya tikus yang nama spesiesnya berarti seperti “berekor berbulu” dan “panjang” telah bergabung dengan “Crocidura mediocris”, “C. normal”, “C. ordinaria”, dan “C. solita” — yang terakhir berarti “biasa”.
Makalah setebal 101 halaman ini akan menjadi “sangat berharga bagi semua siswa keanekaragaman hayati mamalia saat ini dan di masa depan,” kata Nathan S. Upham, asisten profesor peneliti di Sekolah Ilmu Kehidupan Universitas Negeri Arizona dan pencipta utama Mamalia online American Society of Mammalogists. Basis Data Keanekaragaman.
Ia tidak terlibat dalam penelitian yang diterbitkan 15 Desember di Bulletin of American Museum of Natural History dan juga melibatkan peneliti dari Lembaga Ilmu Pengetahuan Indonesia, Museum Victoria di Australia, dan University of California.
Sudah 90 tahun sejak banyak spesies baru diidentifikasi dalam satu makalah, kata Esselstyn. Makalah tahun 1931 oleh George Henry Hamilton Tate mengidentifikasi 26 kemungkinan spesies baru marsupial Amerika Selatan, tetapi 12 kemudian ditemukan bukan spesies terpisah dengan total 14 spesies baru, katanya.
Esselstyn memimpin satu dekade perjalanan ke pulau Sulawesi di Indonesia untuk mengumpulkan hewan, yang merupakan kerabat landak dan tikus tanah. Semua beratnya kurang dari baterai AA, mulai dari sekitar 3 gram — lebih dari sepersepuluh ons, atau sekitar berat bola pingpong — hingga sekitar 24 gram (0,85 ons). Spesies terbesar memiliki tubuh rata-rata 95 milimeter, atau sekitar 3,7 inci panjangnya.
Pada awalnya, ia berharap dapat menjelaskan bagaimana enam spesies yang kemudian dikenal dalam genus Crocidura berkembang. “Saya tertarik dengan pertanyaan tentang bagaimana tikus berinteraksi dengan lingkungannya, satu sama lain, bagaimana komunitas lokal terbentuk,” katanya.
Tapi dia segera menyadari bahwa spesies telah sangat diremehkan.
“Itu luar biasa karena selama beberapa tahun pertama, kami tidak dapat mengetahui berapa banyak spesies yang ada,” katanya.
Lima telah diidentifikasi pada tahun 1921 dan keenam pada tahun 1995. Tim Esselstyn mengidentifikasi spesies ketujuh, tikus berekor berbulu, pada tahun 2019.
Untuk makalah ini, mereka memeriksa 1.368 tikus, lebih dari 90% di antaranya dikumpulkan oleh kelompok Esselstyn, yang menjebak hewan di selusin situs pegunungan dan dua di dataran rendah Sulawesi.
Pulau ini berbentuk agak seperti huruf kecil k dengan bagian atas batang ditekuk tajam ke arah timur.
Bentuk aneh itu telah berkontribusi pada keanekaragaman spesies, kata Esselstyn. “Ada batasan yang konsisten antara spesies … apakah Anda sedang melihat katak atau kera atau tikus. Ini menunjukkan semacam mekanisme lingkungan bersama.”
Para peneliti telah menemukan setidaknya tujuh zona seperti itu – kira-kira, massa pusat pulau, tiga “kaki” k, dan tiga zona di leher panjang yang bengkok.
Analisis genetik dapat menunjukkan berapa lama atau baru-baru ini spesies serupa berpisah dan apakah mereka telah melakukan kontak rutin satu sama lain sejak saat itu, kata Esselstyn.
“Ini masalah yang sulit. Tapi saya pikir kita bisa melakukannya sekarang karena sekuensing genom relatif murah, ”katanya. “Beberapa tahun yang lalu kami tidak bisa melakukannya tetapi sekarang relatif layak.”
related post : 2-tewas-dalam-mobil-terendam-saat-kekhawatiran-badai-california-menyebar
