California’s 26-year-old program to get more people to put solar panels on their homes has been wildly successful, but state regulators may lower the incentives for people to go solar in a bid to reduce electricity bills for the rest of residents in the most populous U.S. state.
Current incentives allow residential solar customers to sell whatever energy they don’t use back to power companies at the retail rate for power, usually resulting in a big discount on their energy bills. But power companies say the savings are now so great that solar customers are no longer paying their fair share for the operation of the overall energy grid.
Masa depan program, yang dikenal sebagai “pengukuran energi bersih”, telah memicu perdebatan sengit antara utilitas utama negara bagian dan industri surya. Regulator di Komisi Utilitas Publik California, yang mengawasi utilitas utama negara bagian dan tarif yang dapat mereka tetapkan, diperkirakan akan mengeluarkan usulan reformasi pada hari Senin. Itu datang ketika California berusaha untuk mencapai tujuan energi bersih yang ambisius.
Program pengukuran bersih California diluncurkan pada tahun 1995 dengan tujuan meningkatkan adopsi matahari di negara bagian yang terkenal cerah. California sekarang memiliki lebih dari 1,3 juta instalasi surya perumahan, lebih dari negara bagian lain, menurut industri surya. Jumlah itu hanya akan bertambah karena sejak 2020 semua rumah yang baru dibangun di California harus memiliki panel surya.
Tetapi ketika panel surya berkembang biak, kritik tentang program itu tumbuh. Perusahaan utilitas besar – Pacific Gas & Electric, San Diego Gas & Electric dan Southern California Edison – mengatakan pengaturan saat ini memungkinkan pelanggan tenaga surya untuk menjual energi mereka kembali ke jaringan lebih dari nilainya. Mereka mengatakan lebih banyak yang harus dilakukan untuk memastikan pelanggan tenaga surya – yang sebagian besar masih mengandalkan listrik dari utilitas di malam hari – membayar semua bagian dari jaringan energi yang mereka gunakan.
Tarif daya mencakup banyak biaya yang tidak terkait dengan pembangkit energi, seperti transmisi, distribusi, dan bahkan pekerjaan pencegahan kebakaran. Ketika rumah tangga tenaga surya membayar tagihan listrik yang jauh lebih rendah – atau tidak ada tagihan sama sekali – mereka berkontribusi lebih sedikit untuk hal-hal itu. Itu berarti lebih banyak biaya ditanggung oleh pelanggan lain. Utilitas mematok biaya $ 3 miliar, meskipun industri surya membantah angka itu.
Komisi Utilitas Publik California memulai proses untuk mereformasi program tahun lalu dengan tujuan memastikan biaya pemeliharaan jaringan energi tersebar secara merata dan memudahkan penduduk dari semua latar belakang untuk membeli panel surya. Saat ini, rumah tangga berpenghasilan tinggi lebih cenderung memiliki panel surya daripada rumah tangga berpenghasilan rendah karena solar menghabiskan banyak uang di muka.
Ada beragam pendapat tentang reformasi potensial — 18 kelompok termasuk industri surya, utilitas, pendukung pembayar tarif, dan kelompok lingkungan mengajukan proposal kepada regulator negara bagian. Sebuah komisi lima anggota akan memberikan suara pada proposal reformasi PUC akhir, kemungkinan pada bulan Januari.
Industri surya memperingatkan penurunan dramatis dalam insentif keuangan akan menarik lebih sedikit orang untuk menambahkan panel surya ke rumah mereka, membahayakan pasar dan merugikan kemampuan negara untuk mencapai tujuan energi bersih. California bekerja untuk memberi daya pada semua listrik ritel dengan energi terbarukan atau tanpa karbon pada tahun 2045.
Panel surya biaya rata-rata antara $ 20.000 dan $ 25.000 untuk dipasang di rumah California, kata Bernadette Del Chiaro, direktur eksekutif di California Solar and Storage Association, yang mewakili 700 bisnis yang terlibat di pasar surya. Sekarang dibutuhkan sekitar tiga sampai empat tahun bagi pemilik rumah untuk menutup biaya instalasi dengan menjual energi ekstra untuk utilitas, menurut perusahaan.
Utilitas telah mengusulkan untuk menurunkan jumlah uang yang diperoleh kembali oleh pelanggan tenaga surya, yang berarti akan memakan waktu lebih lama – 11 hingga 15 tahun – bagi pemilik rumah untuk memulihkan biaya mereka. Semua pelanggan tenaga surya perumahan juga akan memiliki “biaya manfaat jaringan” dan “biaya pelanggan” yang ditambahkan ke tagihan mereka yang bisa mencapai lebih dari $70 per bulan.
Perubahan yang diinginkan utilitas tidak akan berlaku untuk orang yang sudah memiliki panel surya di rumah mereka, hanya mereka yang memilih untuk memasang panel surya di masa mendatang. Pelanggan berpenghasilan rendah yang memasangnya dalam waktu tiga tahun akan membayar biaya yang lebih rendah.
Jaringan Reformasi Utilitas, sebuah kelompok advokasi konsumen yang sering bertengkar dengan utilitas atas tarif, juga ingin menurunkan apa yang rumah tangga dengan panel surya dibayar kembali untuk kelebihan energi. Kelompok tersebut telah menyarankan untuk mengunci harga 10 tahun sehingga pemilik rumah tahu apa yang akan mereka bayar untuk kelebihan energi sebelum mereka memasang solar. Mereka juga ingin meningkatkan insentif keuangan bagi rumah tangga berpenghasilan rendah untuk berpartisipasi.
“Kami fokus pada keterjangkauan untuk semua orang,” kata Matt Freedman, staf pengacara kelompok tersebut.
Industri surya dan sekutunya, termasuk beberapa organisasi keadilan lingkungan dan energi bersih, mengatakan regulator harus mencari cara untuk meningkatkan insentif bagi penduduk California untuk membeli panel surya, bukan menguranginya.
Del Chiaro mengatakan negara bagian juga harus memudahkan orang untuk membeli sistem penyimpanan surya di samping panel. Sistem seperti itu, yang biaya pemasangannya sekitar $15.000, memungkinkan orang-orang dengan panel surya untuk menyimpan energi mereka sendiri untuk digunakan saat hari gelap, membuat mereka tidak terlalu bergantung pada jaringan energi.
Karena semakin banyak orang membangun sistem penyimpanan, utilitas akan perlu menghabiskan lebih sedikit untuk pembangkit listrik baru atau saluran transmisi, katanya. Tapi itu juga berarti mereka akan memiliki lebih sedikit pelanggan yang mengandalkan mereka untuk energi.
“Utilitas benar-benar terancam sekarang oleh baterai,” kata Del Chiaro. “Mereka benar-benar melakukan perlawanan besar untuk mencoba memperlambat pasar ini.”
related post : misteri-pandemi-para-ilmuwan-fokus-pada-asal-hewan-covid
